利拉德无限期缺阵的消息在常规赛收官将至的关键时刻传来,对他本人和雄鹿队来说无疑是个沉重打击。根据知名记者夏姆斯-卡拉尼亚的报道,利拉德由于右小腿深静脉血栓休战,目前正在接受血液稀释药物治疗,病情得到了稳定控制。不过,他仍需定期接受检查,并且短时间内重返赛场的可能性不大。
利拉德并非唯一面临血栓困扰的现役球员。此前,马刺的超级核心文班亚马也因类似病症提前结束了本赛季,而活塞小将奥萨尔-汤普森则因血栓问题休息了近8个月,直到去年11月才复出。不过,文班亚马告别赛季后,马刺对他恢复的预期非常乐观,而汤普森复出后表现亦相当出色,与此形成鲜明对比的是,雄鹿队对利拉德的情况却显得格外谨慎。他们仅发布了利拉德无限期缺阵的公告,球队总经理霍斯特在采访中强调,确保利拉德的健康是首要任务,但对于他复出的具体时间并未给予明确答复。
根据一些保守估计,即使利拉德得到了及时的治疗,他至少需要三个月的恢复期,这意味着他大概率无缘本赛季的全部比赛。而与年轻的奥萨尔和文班亚马不同,利拉德年近35,恢复所需的时间可能更长。因此,利拉德可能需要7、8个月的时间来养病,这使得他未来的职业生涯也变得更加扑朔迷离。
当前,雄鹿的战绩为40胜31负,在东部排名第五,保住前六名甚至直通季后赛的可能性依然较大。然而,此时失去核心球员无疑对争冠之路是一次重大打击。去年的季后赛,雄鹿因失去字母哥而早早出局,如今又在关键时刻失去利拉德,若他无法在季后赛及时复出,雄鹿的前途将再次岌岌可危。
在本赛季,即使核心双子星尚在,雄鹿的进攻效率也未能跻身联盟顶尖,百回合的进攻效率仅排在第14位。尽管中期新加入的库兹马和小波特在某些比赛中带来了改观,但球队的得分依然依赖表哥组合。随着利拉德的缺阵,他场均24.9分和34个三分球的缺口让球队雪上加霜。在字母哥疲惫不堪、波蒂斯因禁赛缺阵的情况下,主教练里弗斯是否能挖掘新战术潜力,成为了一个悬而未决的问题。
此外,随着利拉德缺阵引发的焦虑情绪也在整个球队蔓延,教练组和更衣室内的气氛显然变得愈加紧张。雄鹿高层或许也在开始考虑后续的应对措施。两年前,球队在用攻强守弱的利拉德替换霍乐迪时承受了巨大的风险。如今,这种怀疑的声音再次浮现,高层不得不提前为接下来的策略做准备,包括考虑利拉德的变动、字母哥的态度以及球队的重建方案。
自2021年夺冠以来,为了再度争冠,雄鹿每年都需缴纳巨额的奢侈税,总支出已超过2亿美金,而利拉德的合同还剩两年,年薪超过5400万美金,这无疑使球队的薪资空间陷入锁死狀態。在与争冠球队的差距逐渐拉大的背景下,字母哥是否会因这些变故而产生离队的打算,则是雄鹿管理层必须思考的重中之重。
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